最近では旅行会社が提供するツアーが安くなっていることもあって、年に数回海外旅行をする人も多くなっています。しかし、楽しいはずの海外旅行の裏にはさまざまなトラブルが潜んでいます。そこで活躍するのがクレジットカードです。欧米先進諸国では日本以上にクレジットカードが殆どの場所で利用が可能なのです。特に海外旅行や出張のときに、一枚のクレジットカードで全て決済できると、非常に便利なものです。
現在、国際クレジットカードと呼ばれているのは、「ＶＩＳＡ」「マスターカード」「ダイナースクラブ」「アメリカン・エキスプレス」「ＪＣＢ」です。中でもＶＩＳＡとマスターカードは、国際的なクレジットカード決済の90％以上を占めている、2大ブランドになっています。その中でも日本でよく見かけるクレジットカードは、世界最大の国際クレジットカードであるＶＩＳＡ、世界第2位のマスターカード、日本で唯一の国際クレジットカードであるＪＣＢでしょう。
海外旅行にクレジットカードがあれば、ショッピングをする際、現金をたくさん持ち歩く必要がありません。また、あまり知られていませんが、海外ではクレジットカードが身分証明書の役割も果たします。ホテルの宿泊時やレンタカーを借りるときなどに、クレジットカードの提示を求められる場合があります。
さらに、クレジットカードの中には海外旅行保険が付帯しているものがあります。海外旅行保険が付いていれば、海外旅行中にさまざまなケガや病気・トラブルに遭ったときに保険金が下りますので、クレジットカードを持っているだけで大変安心できます。
クレジットカードについてご紹介します。クレジットとは、英語のcredit（信用）を意味します。一般的にconsumer credit（消費者信用）を指してます。つまり、クレジットカードとは利用者（消費者）の信用に基づいて発行されるカードのことで、利用者はこのカードを利用して、予め定められた条件（有効期限や利用限度額等）の範囲から、代金後払いでの商品を購入したり、サービスを受けることが可能えす。
クレジットカードを申し込みの時にカード会社があなたが信用できる人間かどうかについて審査をおこないます。審査に通らなければクレジットカードは発行されません。また、あなたの信用状態によってカード利用限度額が決められます。現在の日本で発行されているクレジットカードの発行枚数は、2007年時点でなんと約3億枚にものぼるといわれています。日本の人口が1億2000万人です。
労働人口が7000～8000万人だと仮定したとしても、1人あたり約4枚のクレジットカードを持っていることになります。要するに、現在の日本においてクレジットカードを持っていない人は、むしろ少数派になりつつあります。それだけクレジットカードが身近になってきていることがわかります。クレジットカードの種類も様々なものがあり、20代のためのクレジットカードや、富裕者層向けのゴールドカードやプラチナカードもあります。学生のための学生カードや女性のための女性向けカードというように様々なジャンルにわかれてクレジットカードは発行されています。